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Si hay algo que caracteriza al país en el que vivimos son las incontables horas de sol que tenemos. Esto hace que aprovechar la energía solar sea una de las mejores opciones que podemos contemplar, hoy en día para ahorrar en las facturas. Actualmente, no tienes que endeudarte para contar con paneles solares, ya que hay kits para balcón que resultan más útiles de los que crees.

En Leroy Merlin hemos encontrado este kit solar SunneSolar de 405W rebajado en su web (sitio desde el que solo lo puedes comprar, ya que no está disponible en tiendas físicas ni por teléfono). Su precio ha bajado de los 439 a los 395,10 euros.

Un kit solar que se instala fácil, sin obras

Hasta 405W puede generar este kit solar autoechufable monocristalino que podrás usar en casa; eso sí, mientras estés cuando la energía se está generando, ya que si no se desaprovecha. Resulta, por tanto, una opción ideal para teletrabajadores que pasan mucho tiempo en casa y pueden alimentar sus equipos a través de la energía generada por el kit.

Otra de las cosas a destacar de este panel solar es que vas a poder colocarlo en tu balcón sin tener conocimientos eléctricos ni usar herramientas. Es de tipo Plug & Play, por lo que en minutos lo tendrás colocado y enchufado a una toma de corriente para poder disfrutar de sus beneficios.

El kit incorpora un cable de tres metros y todas las conexiones que trae son resistentes a la lluvia. En cuanto a su instalación, lo ideal es que lo coloques orientado al sur, para que así recibas la máxima cantidad de luz solar posible. Si tienes un balcón muy sombrío o cuentas con fachadas de otros bloques enfrente más altas, no podrás aprovechar al máximo todo lo que ofrece.

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por
Fran León

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Es un aparato cada vez más presente en los hogares. Las cafeteras han ganado un gran protagonismo y, a la amplia oferta existente, ahora se suma la nueva propuesta de Philips. La marca ha anunciado el lanzamiento en España de la Philips Baristina.

Se trata de una cafetera automática pensada para quienes quieren disfrutar de café en grano de forma sencilla y sin complicaciones. Para ello, Philips apuesta por un modelo compacto en el que basta con pulsar un botón para tener el café listo.

Solo un botón

El modelo ya se comercializa en países como China, Alemania y Francia, y ahora también llega a España. Está disponible en dos versiones, que veremos más adelante, y ya se puede comprar en nuestro país. Se trata de una cafetera automática con un manejo muy simple.

Esta cafetera permite elegir entre espresso, café largo y café extra intenso. Además, está equipada con una bomba de 16 bares, pensada para lograr un café más cremoso. También incorpora el sistema SilentBrew, una tecnología diseñada para reducir el ruido durante la molienda y la preparación.

La marca pone el acento en la facilidad de uso, ya que apenas requiere intervención por parte del usuario. Para iniciar la preparación del café solo hay que pulsar un botón. A partir de ahí, la máquina se encarga de moler el grano y, a continuación, el portafiltros se desplaza automáticamente hacia la izquierda para llevar a cabo la extracción.

Philips también explica que el sistema de vaciado está pensado para evitar la manipulación directa. Los posos del café se compactan en un bloque sólido que se expulsa accionando un botón situado en el propio mango del portafiltros.

Precio y disponibilidad

La gama está disponible en la página oficial de Philips Hogar, MediaMarkt en dos colores básicos: blanco y negro y está dividida en dos opciones diferentes según la capacidad de almacenamiento del grano a un precio de 299,99 euros y 349,99 euros respectivamente:

• Philips Baristina: el modelo estándar, equipado con un único depósito para el café.
• Philips Baristina Variety: una versión que incorpora un depósito doble. Este sistema permite almacenar dos tipos de granos diferentes de forma simultánea, facilitando el cambio entre variedades o la mezcla de ambas sin necesidad de vaciar el compartimento.

Como opción de personalización, el dispositivo permite intercambiar el portafiltros. Las piezas adicionales se ofrecen en distintos colores sólidos (como rojo baya, amarillo mango, blanco lechoso o verde natural) y en acabados que simulan la madera (fresno y nogal).

Imágenes | Philips

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por
Jose Antonio Carmona

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Las redes privadas virtuales o VPN llevan muchos años con nosotros, ayudándonos en múltiples aspectos de nuestras vidas digitales. Si bien comenzaron inicialmente en el ámbito empresarial, poco a poco cada vez más usuarios nos hemos ido dando cuenta de cómo aprovecharnos de ellas en entornos domésticos.

Y no solo para temas como evitar bloqueos geográficos de contenidos, lograr un mayor anonimato en la Red o incluso el bloqueo de la publicidad. También para mantener nuestra privacidad y seguridad en el uso diario de diferentes servicios en línea.

Por qué puede ser interesante tener una VPN a nivel de router en casa

La clave de una VPN está en que es capaz de crear una especie de red local sin necesidad que sus integrantes estén cerca, ni siquiera físicamente conectados entre sí, sino a través de Internet (de ahí lo de virtual). Y para conseguir esto tenemos básicamente dos opciones: tener una VPN a nivel de dispositivo, o una instalada a nivel de router.

La primera opción implica tener que usar un software VPN en cada equipo de casa que quieras usar con esta red virtual privada, como por ejemplo uno en cada móvil, otro en cada ordenador, etc. La segunda instala la opción directamente en el router, y todas las conexiones que pasan por él quedan protegidas por esta VPN.

¿Qué ventaja tiene poner una VPN a nivel de router? Pues que así todos los dispositivos comparten el anonimato y protección de la red virtual privada y solo hay que instalar un único software, no uno en cada equipo.

Además, puede ser la única opción disponible para algunos aparatos conectados de la casa en los que no se puede instalar ni usar una red VPN propia, como televisores inteligentes, cámaras IP, o hasta bombillas y electrodomésticos. Todo el tráfico que generen estos dispositivos irá por la VPN del router. 

¿Qué tipos de VPN para router hay? Básicamente tenemos tres posibilidades:

• Routers compatibles con VPN: son routers en los que puedes instalar directamente una VPN accediendo a su configuración desde tu ordenador o móvil. No todos los routers son compatibles y es necesario unos mínimos conocimientos para configurar el equipo, como veíamos en este artículo.
• Routers VPN preconfigurados: son routers que ya tienen la VPN integrada de fábrica. Son la opción más sencilla, ya que solo hay que conectarlos y empiezan a proteger tu red sin necesidad de ninguna configuración adicional. Como podemos suponer, los de operadora y la mayoría del mercado no están en este grupo.
• Routers con firmware alternativo: si tu router no admite una VPN de forma nativa, puedes instalar un firmware alternativo como DD-WRT o Tomato. Es una opción más compleja solo apta si tienes conocimientos informáticos avanzados

Resumiendo, si queremos tener una red privada virtual en todos nuestros dispositivos del hogar a la vez, es mucho más práctico configurar la VPN una sola vez en el router que ir aparato por aparato, ya que incluso en muchos de ellos no podrás hacerlo (por ejemplo una cámara IP, una Smart TV, etc.)

Tus ordenadores, móviles, tabletas, consolas, bombillas, cámaras, timbres inteligentes o Smart TV se conectarán a la VPN de forma automática cada vez que accedan a tu red. Además, hay que tener en consideración que en la mayoría de servicios de VPN que podamos contratar habrá una limitación en el número de dispositivos que podremos conectar a la vez, algo que no sucede si lo hacemos con el router.

Por ejemplo, según explican en NordVPN, al contratar una de sus cuentas te permiten gestionar hasta 10 dispositivos, pero si lo hacemos a nivel de router solo cuenta como uno porque tiene una sola dirección IP. Esto te da la posibilidad de conectar a la VPN tantos dispositivos como quieras a través del router.

Posibles inconvenientes de una VPN a nivel de router y cómo evitarlos

Bueno, entonces parece una gran idea el montar una VPN a nivel de router en vez de hacerlo en los móviles y ordenadores. Pero, ¿puedo tener algún problema o inconveniente por hacerlo? Pues uno de los más habituales suele ser la disminución de velocidad y rendimiento general de la conexión a Internet.

Esto es debido a múltiples causas, aunque lo más habitual es que la nueva capa de cifrado de los datos y el depender de un servidor adicional por el que tienen que pasar nuestros paquetes hace que la distancia física final que recorren los datos sea más elevada. ¿Cómo evitamos o reducimos estos inconvenientes? Hay varias formas:

• Para empezar convendrá elegir un servicio VPN de calidad: optar por servicios gratuitos no será la mejor alternativa, ni tanto por velocidad ni por seguridad. Sin embargo, un buen proveedor de pago de confianza tipo NordVPN permitirá lograr las mejores velocidades posibles y que las ralentizaciones sean mínimas.
• Utiliza protocolos VPN eficientes: cambiar el protocolo VPN puede mejorar significativamente la velocidad. Hay múltiples opciones como WireGuard u OpenVPN (TCP o UDP).
• Seleccionar servicios con servidores cercanos es fundamental: la distancia al servidor VPN es un factor clave en la velocidad. Por ejemplo, si estamos en España y el servidor VPN está en Australia, el número de nodos por los que tendrá que pasar cada paquete de datos será enorme. En este caso, nos convendrá más uno situado en Europa, por ejemplo. 
• Ajustar la configuración del router (QoS): la función Calidad de Servicio (QoS) permite priorizar ciertos tipos de tráfico o dispositivos sobre otros. Así podemos pedir al router que las aplicaciones o dispositivos clave (como tu PC de trabajo o consola de juegos) reciban el ancho de banda y la prioridad necesarios frente a otros del hogar. Así puedes asegurarte de que el tráfico sensible a la velocidad (videollamadas, streaming de vídeo o juegos en línea) no se vea afectado negativamente por la sobrecarga del tráfico VPN general.

• Aplicar opciones como el «Split Tunneling» (túnel dividido): es una opción presente en algunos routers que permite elegir qué dispositivos o aplicaciones usan la VPN a través de él y cuáles se conectan directamente a Internet. Esto permite tener la seguridad de la VPN solo donde la necesitas realmente, reservando el resto del ancho de banda para el tráfico menos prioritario.
• Tener un router moderno y potente: el uso de una VPN en el router requiere de más procesamiento que quizá los modelos antiguos no lleven bien. Contar con un router moderno y potente capaz de trabajar con este tipo de redes es esencial para no tener ralentizaciones, y aquí apostar por uno de gama baja no suele ser la mejor opción si buscamos conectar múltiples dispositivos a la vez a través de la red privada.
• La elección del puerto de conexión puede también influir en la velocidad de conexión, ya que algunos protocolos como OpenVPN usan puertos específicos como el UDP 1194 o el TCP 443, haciendo que tráfico VPN parezca tráfico web normal y sea menos propenso a ser ralentizado o bloqueado por los ISP o un firewall de red.

Imagen portada | NordVPN

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por
Paco Rodríguez

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El lavavajillas cuenta con varios compartimentos y funciones cuyo uso solemos tener claro desde el primer momento. Sin embargo, hay uno bastante más escondido que resulta fundamental para que la vajilla salga realmente limpia y para que el aparato funcione mejor y dure más tiempo.

Tenemos —o al menos yo tengo— la mala costumbre de no leer los manuales de instrucciones de los dispositivos y electrodomésticos que compramos para casa. Por eso, después de un tiempo usando el lavavajillas, descubrimos que hay que prestar atención a un compartimento además del destinado al abrillantador y al detergente.

Si abres el lavavajillas y te fijas en la parte inferior, además del desagüe y del filtro de residuos, verás un tapón de rosca bastante robusto. Ese es el acceso al depósito de sal. Porque sí: el lavavajillas necesita sal para funcionar correctamente.

Pero no se trata de sal común, como creen muchos usuarios. Se trata de una sal específica que se vende en supermercados y que resulta esencial para el buen funcionamiento del aparato, ya que permite aprovechar el sistema descalcificador que incorporan prácticamente todos los lavavajillas modernos.

Su función principal es evitar la acumulación de cal en el interior del lavavajillas. De esta manera, ayuda a proteger tanto los componentes del electrodoméstico como la vajilla que se lava en él, previniendo daños con el paso del tiempo y logrando además un mejor acabado.

Las sales para lavavajillas suelen estar elaboradas a base de cloruro de sodio y se utilizan para regenerar las resinas encargadas de intercambiar los iones de calcio y magnesio presentes en el agua. Gracias a este proceso, se reduce la dureza del agua, algo especialmente útil en las zonas con mucha cal. Aunque su composición recuerde a la sal común, se presentan en forma de cristales o gránulos más gruesos para evitar que el depósito se apelmace o se obstruya.

Si no se utilizan, pueden aparecer las típicas manchas blanquecinas de cal que estropean el aspecto de vasos, platos y cubiertos recién lavados. Y no es solo una cuestión estética, porque también afecta al funcionamiento del aparato.

Si la cal se va acumulando en las piezas internas del lavavajillas —especialmente en las resistencias que calientan el agua—, el aparato perderá eficacia. Necesitará consumir más energía para alcanzar la temperatura adecuada y, a la larga, los ciclos de lavado serán menos eficaces y el electrodoméstico tendrá una vida útil más corta.

¿Son necesarias siempre?

Los mismos fabricantes recomiendan usarlas para alargar la vida útil del lavavajillas y asegurar una limpieza perfecta, pero si vives en una zona de aguas más duras su uso se vuelve absolutamente imprescindible.

Por ejemplo, Bosch señala que el uso de sal específica es necesario en zonas donde el agua tiene una dureza elevada. En cambio, en lugares con agua blanda puede ser suficiente utilizar pastillas todo en uno, ya que incorporan sal en su composición. Según señalan Teka o Finish, dependerá del nivel de dureza del agua de nuestra zona.

El agua dura es aquella que arrastra grandes cantidades de cal. En estos casos, la sal actúa como un escudo: ablanda el agua y permite que el detergente haga su trabajo, dejando el cristal transparente y libre de residuos.

¿Y cómo sé que tipo de agua estoy consumiendo?. Si no tienes claro si el agua de tu ciudad es dura o blanda, puedes averiguarlo de tres formas muy sencillas. Lo más fácil es fijarse en la factura del agua, dónde la mayoría de las compañías indican el nivel de dureza.

El segundo método pasa por consultar la Web pública del Sistema de Información Nacional de Agua, donde aparecen todos estos datos.

Pero también puedes comprobarlo tu mismo. En ferreterías o supermercados venden unas tiras reactivas muy económicas. Solo tienes que mojarlas en el agua del grifo y te dirán al instante el nivel de cal.

Foto de portada | Castorly Stock

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por
Jose Antonio Carmona

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Si estás buscando una solución con la que darle un nuevo aire a las paredes de tu hogar, Aldi la tiene y es más económica de lo que crees. El próximo miércoles 22 de abril llegará a sus tiendas este set de paneles decorativos de fieltro por 12,99 euros. Aunque además de para renovar las paredes de casa, también sirven como opción de acondicionamiento acústico pasivo.

El fieltro con el que están fabricadas es un material que absorbe parte de las ondas sonoras, evitando así que reboten en tus paredes lisas y reduciendo el molesto ruido ambiental. Además, lo mejor de todo es que se instalan de forma sencilla.

Son paneles autoadhesivos, por lo que puedes olvidarte de usar el taladro y estropear la pared. Tan solo tendrás que quitar la tira autoadhesiva trasera y pegarla en la zona que quieras de la habitación, el salón o la estancia que quieras.

La opción de Amazon por si necesitas más paneles para tus paredes

Si no tienes un Aldi cerca o cuando llegues al supermercado, estos paneles no están disponibles, en Amazon tienes otra opción que te puede interesar para tus paredes. Se trata de este pack de 10 paneles autoadhesivos que puedes llevarte por 19,20 euros, aplicando el cupón del 20% que hay disponible.

Al igual que los de Aldi, se instalan de forma sencilla y sin herramientas, ya que son autoadhesivos. Están disponibles en tres colores (blanco, negro y gris) y al ser de fieltro, aportan un acabado elegante y limpio.

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por
Fran León

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La lavadora es un electrodoméstico imprescindible en casi todos los hogares. Los modelos actuales incorporan programas diseñados para optimizar el uso de agua y energía, pero entre todos ellos hay uno que, en mi caso —y seguramente también en el tuyo—, se lleva la medalla al despilfarro. Siempre que puedo, lo evito.

Ya hemos repasado en otras ocasiones algunos consejos prácticos para aprovechar mejor la lavadora y alargar su vida útil, desde interpretar los símbolos de los programas hasta realizar un mantenimiento básico. Entre esas funciones aparece un programa que prácticamente tengo “prohibido”: el rápido.

Ahorrar al lavar la ropa

Lo habitual es que el programa que más consuma sea alguno muy concreto para un tipo de ropa determinado —en mi caso, el dedicado a los tejidos sintéticos—. Sin embargo, hay otro programa que es una auténtica fiesta del consumo: el de lavado rápido. En casa lo usaba habitualmente hasta que, en una visita del técnico —la misma en la que me habló del programa de limpieza—, me aconsejó dejar de utilizarlo.

Su ventaja es clara: permite dejar la ropa limpia en poco más de un cuarto de hora, algo ideal cuando vas con prisas y no puedes esperar el ciclo completo de un programa estándar o del modo “ECO”. Pero su contrapartida también es evidente: dispara tanto el gasto de agua como el de electricidad.

De hecho, basta con girar el selector y comprobar cómo el display de la lavadora refleja un incremento notable en el consumo. Además, suele utilizarse con el tambor medio vacío —porque el objetivo es lavar solo unas pocas prendas—, lo que lo hace aún menos eficiente. Y, para colmo, en este programa no es posible activar el modo “ECO”.

Mientras que el modo “ECO” está pensado para minimizar el gasto de agua y electricidad, el modo rápido no tiene nada que ver. El primero funciona lavando a temperaturas más bajas y regulando automáticamente la cantidad de agua en función de la carga gracias a sus sensores. Para compensar esa reducción de calor, el ciclo se alarga considerablemente —puede durar entre hora y media y tres horas—, asegurando así que la ropa quede perfectamente limpia.

Por el contrario, el programa rápido permite un lavado completo en poco tiempo, normalmente en unos 30 minutos. El modo rápido en lavadoras reduce el tiempo de lavado, pero incrementa el consumo de agua y energía. Solo admite cargas pequeñas, no es compatible con la función ECO y resulta menos eficiente que los programas largos o ecológicos.

Dicho esto, reservo el programa rápido solo para casos muy concretos en los que no me queda otra opción. Ni siquiera con la ropa apenas sucia recurro a él, ya que prefiero esperar a llenar bien el cesto de la colada y aprovechar al máximo la capacidad del tambor para que el lavado resulte más eficiente.

Cómo ahorrar agua y electricidad al usar la lavadora

Opta por programas largos (ECO): los ciclos largos, en especial los programas ECO, consumen menos agua y energía, lo que se traduce en un menor gasto en la factura.

Aprovecha la carga completa: llena la lavadora hasta su capacidad recomendada. Ponerla en marcha con poca ropa incrementa innecesariamente el consumo de agua y electricidad.

Usa la dosis adecuada de detergente: añadir más cantidad de la necesaria no mejora el lavado. Al contrario, genera exceso de espuma, hace trabajar más al motor y aumenta el consumo energético.

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por
Jose Antonio Carmona

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Netflix ha anunciado una nueva subida generalizada de precios en España que afecta a todas sus modalidades de suscripción. En una peligrosa escalada de precios la plataforma se atreve por primera vez a romper la barrera de los 20 euros mensuales en sus suscripciones.

Apenas año y medio después de su último incremento, la plataforma de streaming ha actualizado sus tarifas, aplicando un aumento de entre uno y dos euros mensuales dependiendo del plan elegido. Y el plan más barato ha sido el que ha salido peor parado

Otra subida más

Los nuevos precios ya figuran en la página web de la compañía y se empezarán a aplicar a los usuarios actuales a partir de su próximo ciclo de facturación.

¿Cómo quedan los planes de Netflix en España? Tras esta última revisión, la estructura de precios para los usuarios en nuestro país queda fijada de la siguiente manera:

• Plan Estándar con anuncios: pasa de los 6,99 euros a los 8,99 euros al mes (una subida de 2 euros).
• Plan Estándar (sin publicidad): pasa de los 13,99 euros a los 14,99 euros al mes (una subida de 1 euro).
• Plan Premium (4K): da el salto de los 19,99 euros a los 21,99 euros al mes (una subida de 2 euros). Con este aumento, la tarifa más completa rompe por primera vez la barrera de los 20 euros mensuales.

A estas tarifas hay que sumarle el coste de añadir un «suscriptor extra» (cuentas para personas que no residen en el mismo domicilio principal), que también supone un coste adicional de hasta 5,99 euros mensuales por cada perfil añadido, dependiendo del plan.

El plan con anuncios, el gran perjudicado. El movimiento más llamativo de esta actualización es el fuerte encarecimiento de la modalidad con publicidad. Este plan, que originalmente llegó al mercado español costando 5,49 euros, ya roza los 9 euros mensuales. En poco más de dos años, esta opción de acceso ha acumulado un aumento superior al 60 %, situándose en un rango de precio muy similar al que tenía antiguamente el ya desaparecido «Plan Básico» sin anuncios.

Los motivos detrás de la subida

Como es habitual en estos movimientos, la compañía justifica estas decisiones en la necesidad de ajustar las tarifas para sostener su modelo de negocio. Según esgrime la plataforma, estos ingresos adicionales les permiten seguir mejorando la experiencia del usuario, desarrollar nuevas funcionalidades tecnológicas y, sobre todo, mantener el ritmo de inversión en la adquisición y producción de películas y series originales de alta calidad en un mercado muy competitivo.

Para los suscriptores españoles, sin embargo, supone un nuevo golpe al bolsillo que, sumado a los posibles encarecimientos en los paquetes de las operadoras de telecomunicaciones que incluyen Netflix, obligará a muchos usuarios a replantearse el mantenimiento de sus suscripciones activas.

Foto de portada | Venti Views en Unsplash

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Jose Antonio Carmona

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