Mes: junio 2024

Muchos de nosotros tenemos algún jardín en casa, en la comunidad de vecinos o una zona verde que crece semisalvaje en nuestro barrio con multitud de plantas que con frecuencia consideramos erróneamente como «malas hierbas».

Sin embargo, en ocasiones hay algunos de estos pequeños vegetales que esconden un tesoro muy apreciado por el sector gastronómico pero que el resto de ciudadanos comunes, por desconocimiento, dejamos pasar por alto.

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El lúpulo, un tesoro natural que se esconde en el jardín

Como comentan nuestros compañeros de Directo al Paladar, muchos de nosotros conocemos el término «lúpulo« como parte de los ingredientes fundamentales de la cerveza, aunque esta planta es una gran desconocida que crece de forma silvestre en campos, zonas verdes e incluso jardines particulares.

Es un tesoro gastronómico, y especialmente su flor y brotes tiernos conocidos como espárragos de lúpulo, que son muy apreciados en países europeos como Bélgica, Países Bajos y Alemania bajo la denominación de «trufa del norte».

El lúpulo silvestre es un gran desconocido que suele tomarse como una mala hierba más, siendo quitado o incluso pisoteado por no saber que se trata de un ingrediente clave en la elaboración de recetas gracias a que estos pequeños brotes tienen un sabor con toques de nuez.

Los brotes tiernos blancos de lúpulo tienen un aspecto similar a los espárragos blancos en miniatura y son los más apreciados, ya que son muy difíciles de encontrar porque aún no han crecido por encima del suelo.

De hecho, llegan a ser tan valiosos que pueden considerarse como un alimento de lujo con un precio que alcanza hasta los 1.000 euros el kilo en algunos círculos especializados, es decir, a euro por gramo. Su brotes son difíciles de encontrar a simple vista, ya que quedan camuflados entre tonalidades verdes y blancas típicas de la hierba común.

Cada brote pesa aproximadamente un gramo y solamente sus 3 centímetros superiores son comestibles, ya que el resto de la planta es demasiado leñoso y se desecha. De ahí que sean tan costosos.

¿Y en España se dan de forma natural? Pues sí, el lúpulo silvestre aparece en regiones de la parte noroeste de la península, sobre todo en la zona de Galicia y parte de la provincia de León.

Imagen portada | H. Zell

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Paco Rodriguez

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El lavavajillas es un elemento básico a la hora de facilitar una de las tareas diarias (o casi) en el hogar como es fregar platos, cubiertos y otros utensilios de cocina. Sin embargo, el uso continuado puede terminar provocando un efecto colateral en algunos elementos.

Es el caso de los vasos y otros elementos de cristal que con el paso de los lavados pueden terminar perdiendo parte del brillo y dejando un aspecto como de desgastado. Sin embargo, este truco puede terminar devolviéndoles el brillo perdido.

El brillo que se pierde

Los vasos y otros elementos de cristal pueden adquirir ese aspecto desgastado por el uso continuado en el lavavajillas, pero también ocurre por fregarlos a mano con el paso del tiempo.

Es un fenómeno que obedece a varias causas y no, no tiene nada que ver con una creencia popular como es el uso de exceso de abrillantador en el lavavajillas. Este fenómeno es algo que se produce por una acumulación de causas, a saber:

• Temperatura del agua no apta: el agua caliente en el lavavajillas puede debilitar el vidrio con el tiempo, especialmente si se expone a temperaturas muy elevadas de manera repetida.
• Detergentes abrasivos: los detergentes para lavavajillas pueden ser bastante fuertes y contener compuestos químicos abrasivos que desgastan la superficie del vidrio, dejándolos opacos o con microarañazos.
• Presión del agua: La presión alta del agua utilizada en el lavavajillas puede causar microfracturas en el vidrio, que con el tiempo se agrandan y debilitan el vaso.
• Dureza del agua: si el agua tiene altos niveles de minerales como calcio y magnesio, puede dejar depósitos en el vidrio que contribuyen al desgaste y a la opacidad.
• Exceso de cal: como en el caso anterior, el exceso de cal en el agua, puede contribuir al deterioro de la cristalería.
• Mala colocación de los vasos: si los vasos no se colocan correctamente, pueden golpearse entre sí durante el ciclo de lavado, causando daños físicos.
• Programa no adecuado: si el programa elegido no es el más adecuado o el ciclo de secado con calor del lavavajillas (y provoca la exposición prolongada a altas temperaturas) no es apto, se puede contribuir al desgaste.

Trucos para evitarlo

Dicho esto, hay una serie de trucos que ayudan a que los vasos de cristal vuelvan a recuperar parte de su brillo original y a quitar ese aspecto blanquecino y de desgaste que tienen.

Uno de ellos pasa por usar el bicarbonato. Puedes llenar un recipiente grande de agua caliente y añadir unas cucharadas de bicarbonato e incluso una de sal. Introduce los vasos y déjalos reposar en la mezcla una media hora. Luego lávalos con jabón suave.

Otra solución pasa por usar vinagre blanco para devolver a los vasos el brillo perdido. Vuelve a llenar un barreño o gran recipiente con agua caliente y añade vinagre blanco. Luego introduce los vasos y deja que la mezcla repose unas 3 horas. De nuevo, lávalos con jabón suave para dejarlos como nuevos.

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El último truco pasa por usar sal y limón, una mezcla que ayuda a eliminar la capa blanquecina. Para usarlo corta por la mitad un limón y frota los vasos. Luego añade un poco de sal al limón y sigue frotando. De esta forma eliminarás la cal que se ha ido acumulando en el cristal. Para terminar, lava los vasos con jabón suave.

Recuerda además que para reducir el desgaste de los vasos de cristal en el lavavajillas, es aconsejable usar ciclos de lavado más suaves o específicos para cristalería, evitar detergentes muy abrasivos, ajustar la temperatura del lavavajillas a una configuración más baja si es posible, evitar el ciclo de secado con calor y optar por el secado al aire y sobre todo olocar los vasos adecuadamente para evitar que se golpeen entre sí.

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Jose Antonio Carmona

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Imágenes | Bosch y Pixabay

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por
Fran León

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Si te gusta el café, seguro que tienes en casa una cafetera para disfrutar de ese momento del día. Cada uno tiene sus gustos y preferencias y aunque poco a poco las de cápsulas o las modernas compactas han ganado terreno, en muchas cocinas sigue presente un clásico como es la cafetera italiana.

Seguro que la conoces e incluso puede que en el cajón de la cocina en casa tengas alguna aparcada. Si no la usas habitualmente, puede que la tengas para usar en caso de emergencia. Y por si no lo sabes, preparar un buen café con una italiana tiene algunos trucos para que salga mejor incluso, que en muchas cafeteras automáticas.

Antes de nada un poco de historia

El modelo italiano de cafetera llegó de la mano del ingeniero Alfonso Bialetti, que diseñó y patentó su revolucionaria cafetera en 1933. Inicialmente la llamaron Moka Express y estaba diseñada en aluminio, siguiendo el estilo Art Decó que triunfaba. Un tipo de cafetera que se clasifica por el número de tazas que puede llenar, de unos 120 ml de capacidad, y también por el material.

El tiempo ha pasado pero hay algo que no cambia: el diseño. Son cafeteras de aluminio, por lo que conducen muy bien el calor y tienen un mango o asa de baquelita, un plástico resistente que evita las quemaduras. Incluso hay modelos con una base diferente para poder usarlas en placas de inducción.

Cómo funciona una cafetera italiana

Lo que quizás muchos no saben es cuál es el funcionamiento de este tipo de cafeteras. Un mecanismo tan sencillo como ingenioso. La cafetera está dividida en tres piezas principales: una base o cámara depósito, un embudo o cacillo para el café en grano, y una cámara superior con forma de jarra con tapa, que además cuenta con un filtro más fino y una goma en la parte inferior.

Lo que este tipo de cafeteras logra es que el calor en la parte inferior hace que se caliente el agua hasta los 90°, creando una presión que hace que suba el líquido antes de que entre en ebullición. El agua caliente sube y atraviesa el embudo del café, que la infusiona, y sigue elevándose por los conductos, pasando por los filtros, hasta la chimenea de la jarra superior, saliendo por su abertura y llenando dicha cámara recolectora. Cuando la base está casi vacía, se forman burbujas comienza a sonar esa especie de burbujeo.

Preparar el mejor café

Antes de usarla por primera vez un consejo: es importante separar todas las piezas y enjuagarlas y secarlas bien sin usar ningún tipo de detergente o producto de limpieza. Además, es conveniente hacer un primer café que debe desecharse.

Un segundo consejo previo. Lo mejor es hacerse con un molinillo (muchas automáticas ya lo incluyen). Si de verdad te preocupa tomar un buen café debes saber que el mejor resultado lo vas a tener con un café fresco y este conserva sus propiedades y su aroma mejor inmediatamente después de ser molido. Al romperse, el grano libera sabores y aromas que se pierden con el proceso de envasado y con el paso de los días.

En relación a la molienda opta por un punto de molido medio, no tan fino como para una superautomática de expreso, ni tan grueso como en una cafetera de filtro o cold brew.

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En lo referente al café es importante que sea de calidad. Una buena cafetera y un mal café no hacen buenas migas. Además es importante que sea de tueste natural –jamás torrefacto ni mezcla-, 100% arábica o un blend con robusta, según nuestra preferencia.

Vigila también el agua. Si el agua del grifo de tu zona es muy dura o no es de la mejor calidad puedes usar y calentar agua mineral de calidad, eso sí, que no sea con gas. Pero además, entre los trucos de expertos como James Hoffman, el mejor barista del mundo en 2007, se puede calentar el agua en un hervidor eléctrico y echar esa agua al recipiente de la italiana.

A la hora de rellenar el café, olvídate de presionar y dejarlo compactado (no eres una apisonadora). Una cafetera italiana no tiene nada que ver con las cafeteras automáticas y compactar el café molido podría estropearla. Luego nivela el café sobrante con un cuchillo o cucharilla, y limpia lo que haya podido quedar en los bordes del cacillo.

Ya puedes cerrar la máquina con cuidado de no quemarte. Encaja la jarra superior sobre el embudo de café, girando bien pero sin apretar demasiado, agarrándola por el cuerpo y no por el asa. Además es importante que te fijes en el estado de la goma. Comprueba que está blanca y sin signos de moho o roturas.

Luego coloca la cafetera a un fuego bajo y deja la tapa abierta. Aunque hay gente que afirma que así se pierden compuestos aromáticos volátiles, al estar abierta podremos ver como va el proceso. De esta forma además el café no se calienta tanto y saldrá así mucho más equilibrado, fresco y dulce.

Cuando el café se empiece a extraer y a salir por la parte superior, hay que apagar el fuego sin dejar que llegue a hervir. Entonces cierra la tapa y apaga el fuego, retirando la máquina cuando haya salido todo. Oirás entonces el clásico burbujeo, es la señal de que el café está listo.

Foto de portada | Zen Chung

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por
Jose Antonio Carmona

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Me he mudado y de forma temporal estoy viviendo en un piso con una terraza bastante grande que hemos preparado con muebles de exterior como un sofá, estantería y una silla, así como un montón de plantas. Ahora que por fin ha llegado el buen tiempo, hemos pensado en aprovecharla haciendo una barbacoa en la terraza.

Aunque nuestra terraza pertenece obviamente a nuestro piso, está próxima a otros vecinos y vecinas y sus respectivas terrazas y ventanas, lo que implica posibles molestias y olores que quizás no les hagan mucha gracia más allá de malos olores que pueden incrustarse en ropa tendida. Así que hemos echado un vistazo a la legislación vigente sobre barbacoas al aire libre para llevarnos una sorpresa.

Barbacoas en terrazas y balcones, ¿un vacío legal?

Para empezar, no existe una normativa general relativa a hacer barbacoas en terrazas y balcones, por lo que tendremos que acudir a la normativa municipal y a los estatutos de la comunidad de vecinos en busca de regulaciones específicas. Asimismo, ojo porque  en  Ley de Propiedad Horizontal hay un punto a considerar ya que esta actividad puede asimilarse como tal, el artículo 7.2:

Al propietario y al ocupante del piso o local no les está permitido desarrollar en él o en el resto del inmueble actividades prohibidas en los estatutos, que resulten dañosas para la finca o que contravengan las disposiciones generales sobre las actividades molestas, insalubres, nocivas, peligrosas o ilícitas

Entre vecinos y vecinas es relativamente común que surjan conflictos relativos al ruido, especialmente en épocas de ventanas abiertas y reuniones grupales, pero el humo generado en una barbacoa también puede ser motivo de quejas, ya que este puede colarse en las casas, resultando precisamente insalubre y nocivo.

El problema es que el límite no está claro y establecido, por lo que serán los estatutos de la comunidad, ordenanzas municipales y en última instancia, quien ocupe la presidencia de la comunidad quien decida tras una posible queja. En caso de que exista un requerimiento expreso que impida las barbacoas en terrazas o balcones y hagamos oídos sordos, entonces podrían iniciarse las acciones judiciales que se estimen pertinentes y que sean los juzgados quienes dicten sentencia.

Así que antes de hacer una barbacoa, voy a preguntarle al presidente de mi comunidad para quedarme más tranquila antes de encender el fuego.

Portada | Foto de Vidar Nordli-Mathisen en Unsplash

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Quiero hacer una barbacoa en la terraza o balcón de mi piso: tras mirar lo que dice la ley, he terminado preguntando al presidente

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Eva Rodriguez de Luis

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