Llega el verano y, con él, la preocupación por mantener el control del hogar durante nuestras ausencias. Es habitual pensar en sistemas como cámaras de vigilancia, cerraduras conectadas, alarmas o mirillas conectadas, pero muchas veces surge un problema: no hay un enchufe cerca o no es viable usar dispositivos con batería.
Lo que muchos no saben es que existe una tecnología que permite alimentar estos dispositivos sin necesidad de enchufes. Se trata del PoE, PoE+ o PoE++, siglas de Power over Ethernet, una solución que permite transmitir energía y datos a través del mismo cable de red.
Si el nombre no te resulta familiar, quizás te ayude pensar en propuestas como el sistema One Connect de Samsung, que simplifica las conexiones del televisor utilizando un único cable casi invisible. Aunque no funciona con PoE, la filosofía es similar: reducir el número de cables cuando se trata de cablear la casa y centralizar la alimentación y la conectividad para conseguir un diseño más limpio y práctico.
¿Qué es el Power over Ethernet (PoE)?
Foto de Dmitry Sidorov
PoE o alimentación a través de Ethernet es una tecnología que permite enviar tanto datos como electricidad por el mismo cable. Gracias a ella, es posible reducir el número de cables necesarios para instalar dispositivos, especialmente en entornos domésticos o profesionales con muchas conexiones.
Este sistema está regulado por los estándares IEEE 802.3af (veremos que existen 802.3at y IEEE 802.3bt), y requiere que tanto el equipo emisor como el receptor sean compatibles con PoE. Por un lado, tenemos el PS (Power Source), que suministra energía; por otro, el PD (Powered Device), que la recibe. Ejemplos típicos son los switches con puertos PoE como fuente, y cámaras IP, como dispositivos alimentados.
¿Cómo funciona?
Crimpadora para RJ45. Imagen: Fas Electricidad
La electricidad viaja desde el origen hasta el dispositivo final a través del mismo cable de red de 4 pares de hilos. De esos, dos pares se utilizan para la transmisión de datos, mientras los otros dos se emplean para suministrar corriente eléctrica, aunque la señal de datos y la corriente deben mantenerse separadas internamente para evitar interferencias.
Ventajas de PoE
Los dispositivos que utilizan esta tecnología ofrecen ventajas muy interesantes, especialmente en determinadas instalaciones o entornos donde la eficiencia y el orden son clave.
Por un lado, aportan mayor comodidad y una instalación más limpia, al reducir el número de cables necesarios. Esto no solo simplifica el montaje, sino que también mejora la estética del espacio al evitar el desorden del cableado tradicional.
Además, esta simplificación se traduce en un ahorro de tiempo y recursos, ya que no es necesario recurrir a enchufes adicionales. Como resultado, se gana en flexibilidad, permitiendo instalar dispositivos en lugares donde no hay tomas de corriente cercanas, sin comprometer su funcionamiento.
Consideraciones al instalar PoE
En primer lugar, es fundamental asegurarse de que los dispositivos PoE que vas a adquirir sean realmente compatibles con el estándar correspondiente: PoE (IEEE 802.3af), PoE+ (IEEE 802.3at) o PoE++ (IEEE 802.3bt), en caso de que requieran mayor potencia. También es importante conocer cuánta energía necesita el dispositivo en concreto. Por ejemplo, en el caso de cámaras con funciones avanzadas como giro, zoom o enfoque (PTZ), la demanda energética suele ser más elevada.
Además, debes tener en cuenta que necesitarás una fuente de alimentación PoE. Aquí tienes dos opciones principales: un switch PoE, ideal si vas a conectar varios dispositivos, o un inyector PoE, perfecto si solo vas a instalar uno. En cualquiera de los casos, asegúrate de que el equipo pueda suministrar la potencia adecuada en cada puerto, según las necesidades de los dispositivos conectados.
Es importante tener en cuenta la capacidad energética total del sistema. No basta con conectar varios dispositivos: hay que calcular la demanda total en vatios, ya que los inyectores o switches PoE tienen un límite de energía que pueden distribuir. Para facilitar esta tarea, existe una clasificación por niveles del 0 al 4, donde:
- Niveles 1 y 2 corresponden a dispositivos de bajo consumo,
- Nivel 3 a consumo medio,
- Nivel 4 a aparatos de alto consumo, para los que PoE+ suele ser la mejor opción.
Otro aspecto fundamental a tener en cuenta es la distancia del cableado. El estándar PoE, tanto en su versión IEEE 802.3af como en 802.3at, limita la longitud máxima del cable Ethernet a 100 metros. Esta restricción se debe a que, a medida que la distancia aumenta, también lo hace la resistencia eléctrica del cable, lo que provoca una caída de tensión. En otras palabras: cuanto más largo sea el cable, menos energía llegará al dispositivo.
Este efecto puede ser especialmente problemático si el equipo conectado requiere mucha potencia o si se utiliza cableado de baja calidad, como aquellos de categoría inferior a Cat5e. Para minimizar pérdidas y asegurar una transmisión eficiente tanto de datos como de energía, lo más recomendable es utilizar cables de categoría Cat6 o superior, y en ningún caso superar los 100 metros sin incorporar repetidores o extensores PoE que amplíen el alcance sin comprometer el rendimiento.
Puedo adaptar dispositivos que ya tengo en casa
Todo esto se aplica a dispositivos compatibles con la tecnología PoE pero ¿se pueden adaptar los que ya tengo en casa? En estos casos, en los que un dispositivo no admite esta tecnología, es posible utilizar adaptadores intermedios, también llamados splitters o inyectores, que permiten convertir una señal PoE en alimentación convencional. Estos adaptadores reciben la energía y los datos a través de un conector RJ45 y luego separan ambos flujos para que el equipo funcione correctamente.
¿Y qué es PoE+ y PoE++?
La tecnología Power over Ethernet (PoE) ha evolucionado con el tiempo hacia versiones más potentes: PoE+ y PoE++. La primera, basada en el estándar IEEE 802.3at, duplica la capacidad de suministro eléctrico del PoE original, alcanzando hasta 30 vatios por puerto, frente a los 15,4 W que ofrece el estándar PoE (IEEE 802.3af).
Por su parte, PoE++, también conocido como 4PPoE o bajo su norma oficial IEEE 802.3bt, permite entregar hasta 60 W (Tipo 3) e incluso hasta 100 W (Tipo 4) por puerto utilizando un solo cable Ethernet. Para alcanzar estos niveles de potencia se recomienda el uso de cables Cat6 o Cat6a, capaces de soportar mayor carga sin pérdidas significativas.
Gracias a esta mejora, PoE++ es ideal para alimentar dispositivos de mayor consumo energético, como cámaras IP motorizadas (PTZ), puntos de acceso Wi-Fi de alto rendimiento, pantallas interactivas o incluso pequeños ordenadores y sistemas multimedia. Además, es un sistema retrocompatible, lo que significa que puede alimentar sin problemas dispositivos diseñados para PoE o PoE+.
Eso sí, la compatibilidad no funciona en sentido inverso: un equipo con PoE estándar no podrá suministrar la energía necesaria a dispositivos que exijan PoE+ o PoE++.
Foto de portada | Nic Wood
En Xataka SmartHome | Mi gran temor al instalar una cámara de vigilancia en casa es que alguien las vea. No hace falta ni hackearlas
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La noticia
Quería instalar cámaras de vigilancia pero no tenía enchufes cerca: esta fue la sencilla solución que se me ocurrió
fue publicada originalmente en
Xataka Smart Home
por
Jose Antonio Carmona
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