Te compras el típico reloj con termómetro para poner en la cocina, lo sacas de la caja, le pones la pila y se enciende. Ahora tocaría ajustar la hora y la fecha, pero te das cuenta de que pasados unos minutos se configura solo como por arte de magia.
¿Cómo es posible que se haya puesto en hora y que cuando llega el cambio de horario de invierno o verano pase lo mismo? Pues algunos dispositivos modernos conectados a Internet utilizan protocolos como NTP para hacer dicha función, pero los más básicos que no tienen esta conexión también pueden realizar cambios y ajustes de una forma completamente diferente: gracias a la señal DFC. ¿Qué es y cómo funciona?
Una señal para ponerlos en hora a todos
La clave de esta configuración automática es la señal DCF emitida por la estación de radio DCF77 en Alemania. Se trata de una señal de onda larga que transmite de forma continua la frecuencia patrón y la hora legal de Europa Central.
La idea es ofrecer una señal de sincronización para que relojes en todo el continente puedan ajustar de forma automática la hora y la fecha sin tener que hacer nada más, estando presente actualmente esta función en multitud de relojes de pared, algunos de muñeca, estaciones meteorológicas portátiles, relojes con termómetro, etc.
La señal se transmite en la banda de 77,5 kHz desde Mainflingen, una localidad alemana situada a unos 25 kilómetros de Fráncfort y el servicio está gestionado por el instituto nacional de meteorología alemán PTB, dando cobertura a un radio de entre 1.500 y 2.000 kilómetros, por lo que se incluye a países como España y Portugal.
Imagen: Behangselpapier en Wikipedia
¿Cómo se envía la información? Mediante pulsos utilizando un flujo de 1 bit por segundo de forma que para transmitir un paquete completo de datos con la fecha, la hora, el minuto y los indicadores de cambio de horario se necesita exactamente un minuto (del segundo 0 al 58 se envían los datos y el segundo 59 sirve de sincronización).
La codificación básica se realiza por modulación de amplitud, de forma que el cero binario (0) se consigue con una reducción de la potencia de la señal durante 100 milisegundos al inicio del segundo, mientras que el uno binario (1) se logra con una reducción de la potencia durante 200 milisegundos.
Imagen: Martin Kania en Wikipedia
Problemas de recepción
Como decíamos antes, la cobertura de la señala en principio es muy amplia y debería ser suficiente para llegar a nuestro país, pero hay veces en que la recepción por diferentes motivos, como por ejemplo atmosféricos, no llega con suficiente fuerza.
En estos casos podemos tratar de aplicar algunos trucos para lograr que nuestros dispositivos se sincronicen de forma automática, como por ejemplo intentar buscar la señal de madrugada, cuando menos interferencias hay.
También ayuda colocar el dispositivo cerca de la ventana y orientado hacia el noreste (dirección donde están las antenas en Alemania), alejándolo de otros equipos que puedan interferir en la señal como transformadores eléctricos, o equipos WiFi.
Imagen portada | Kreuzschnabel en Wikipedia
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La noticia
Que tu reloj ajuste y cambie la hora él solo parece magia, pero la culpa la tienen estas antenas situadas en Alemania
fue publicada originalmente en
Xataka Smart Home
por
Paco Rodríguez
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