Poco a poco, el frío comienza a hacerse notar en nuestras ciudades y llega el momento de encender la calefacción. Pero ¿qué ocurre cuando nos tenemos que ausentar de casa? Es entonces cuando aparece la duda sobre si es conveniente apagar la calefacción o dejarla encendida.
Y, como ocurre con muchas de las cuestiones que nos podemos plantear, para encontrar la mejor respuesta lo más recomendable es consultar lo que dicen los expertos. Porque existe la creencia de que dejarla funcionando durante todo el día hará que gastemos menos, ya que así evitamos que la vivienda se enfríe y que el sistema tenga que trabajar más para recuperar la temperatura. Pero ya te adelanto que esto no siempre es así.
Mantener la casa caliente supone un gasto importante y puede dar un buen golpe a la factura energética: según el IDAE, de media, un hogar español dedica el 47% de su energía. Ayer mismo vimos algunos trucos que resultaban muy económicos y que permitían ahorrarse unos euros, pero lo mejor que podemos hacer es optimizar la forma en la que utilizamos la calefacción.
En este sentido, mucha gente piensa que es mejor dejar la calefacción encendida cuando salimos de casa, ya que de esta forma evitamos que baje la temperatura y que luego el sistema tenga que redoblar sus esfuerzos para volver a calentar la vivienda. Sin embargo, hay ocasiones en las que este pequeño gesto puede resultar contraproducente.
Las cifras
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La calefacción es uno de los grandes gastos energéticos del hogar, especialmente durante los meses de invierno. Por eso, pequeños cambios en la manera de utilizarla pueden traducirse en un ahorro importante cuando llega la factura.
Una de las dudas más frecuentes es si conviene apagarla completamente o bajar el termostato. Y aquí resulta interesante lo que explica el Centro Nacional de Educación Ambiental (CENEAM), dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica: “cuando se apaga la calefacción, el sistema deja de gastar energía para compensar las pérdidas de calor. Y la energía que se deja de gastar es más que la que se necesita para recuperar la temperatura”.
Por lo tanto, según el CENEAM, apagar la calefacción por la noche o durante las ausencias permite, por lo general, ahorrar más energía que mantenerla funcionando continuamente. Y la explicación tiene que ver con la manera en la que nuestras casas pierden calor.
Ya hemos visto cómo nuestra casa tiene una gran cantidad de puntos por los que puede escaparse el calor acumulado. Si mantenemos la vivienda a 21 grados cuando en el exterior hace frío, el calor se escapará a través de los cajetines de las persianas, las ventanas, las paredes y los techos. Para compensar esas pérdidas, la calefacción tendrá que seguir trabajando.
¿Es aconsejable entonces apagarla si no vamos a estar en casa? En este caso, lo que ocurre es que, aunque la temperatura interior comienza a descender, a medida que se reduce la diferencia respecto a la temperatura exterior, también disminuyen las pérdidas de calor. Y aunque después tengamos que volver a calentar la vivienda, la energía ahorrada durante ese tiempo suele compensar la necesaria para recuperar la temperatura.
Es algo que también recoge la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU). En uno de sus cálculos, bajar el termostato de 21 a 16 grados durante nueve horas permite ahorrar alrededor de un 8 % de energía. Eso sí, para interpretar esta cifra hay que tener en cuenta factores como el aislamiento, el clima y las condiciones de uso.
Pero hay matices. Desde Repsol, por ejemplo, aconsejan no apagar completamente la calefacción cuando la ausencia es breve y plantean hacerlo si vamos a estar fuera más de dos horas. Por su parte, Iberdrola destaca que la mejor forma de utilizarla depende de los hábitos de los ocupantes y de las características de la vivienda: “ha de estar supeditada a los hábitos de las personas que residen en la vivienda y de las características de la misma”.
Endesa también recomienda reducir la temperatura cuando no estamos en casa, mientras que Naturgy aconseja adaptar el funcionamiento a los momentos en los que realmente necesitamos calor.
En definitiva, no existe un número de horas universal a partir del cual siempre resulte mejor apagarla. Lo importante es encontrar el equilibrio entre el ahorro energético y el confort que necesitamos.
¿Y tener la misma temperatura todo el día?
En un principio, podríamos pensar que esta es la respuesta correcta. Sin embargo, si lo hacemos, estaríamos cayendo en un error, porque aquí debemos hacer una distinción de vital importancia: no todas las calefacciones funcionan de la misma manera.
Si tenemos una caldera de gas convencional o radiadores eléctricos, mantener la casa caliente durante todo el día, incluso cuando está vacía, por lo general supone un consumo innecesario. Más que dejarla encendida durante horas, aunque no estemos en casa, lo interesante en este caso es programar el encendido según nuestras rutinas y hábitos diarios. De hecho, en esta línea van los consejos del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE): recomienda apagar la calefacción durante la noche y reducir el termostato hasta unos 15 grados cuando nos ausentamos durante varias horas.
Si, por el contrario, tenemos una bomba de calor, la situación puede cambiar, sobre todo en instalaciones de aerotermia que trabajan a baja temperatura y están asociadas a sistemas como el suelo radiante.
En estos casos, puede resultar más eficiente mantener el sistema funcionando durante periodos prolongados y reducir ligeramente la temperatura cuando no estamos en casa, en lugar de apagarlo completamente y obligarlo a recuperar después varios grados.
Así lo explican desde Energy Saving Trust, una organización británica especializada en eficiencia energética. Estos sistemas pueden funcionar mejor aportando calor de manera gradual y constante, sin necesidad de elevar demasiado la temperatura de impulsión.
Pero si en lugar de bomba de calor para aerotermia usamos un aire acondicionado con bomba de calor convencional, todo cambia y no tiene nada que ver con lo que hemos dicho antes. Y en este caso no debemos tenerlo encendido a las 24 horas y lo mejor y lo más eficiente es hacer un uso que se adapte a las características de la vivienda y del aparato.
Otro aspecto importante es el aislamiento. Una casa bien aislada conserva el calor durante más tiempo, mientras que una vivienda con ventanas antiguas o pérdidas importantes puede enfriarse mucho más deprisa. En este último caso, dejar que la temperatura descienda demasiado puede perjudicar el confort y hacer que tardemos más en recuperar una temperatura agradable.
Y tampoco debemos olvidarnos de la ventilación. Durante el invierno conviene renovar el aire interior sin mantener las ventanas abiertas más tiempo del necesario. El IDAE señala que, en muchas situaciones, bastan unos pocos minutos, especialmente cuando podemos generar ventilación cruzada. La duración debe adaptarse a las necesidades reales de ventilación de cada vivienda.
Qué temperatura es la ideal
Además de decidir cuándo encender o apagar la calefacción, otro aspecto fundamental es la temperatura que seleccionamos en el termostato. Según el IDAE, mantener unos 20 o 21 grados durante el día suele ser suficiente para conseguir una sensación agradable de confort en la vivienda, siempre que llevemos ropa adecuada para la época del año.
Durante la noche, cuando estamos arropados, podemos bajar el termostato hasta quedarnos con unos 16 o 18 grados si las condiciones de salud y confort de los ocupantes lo permiten. De hecho, el organismo recomienda apagar la calefacción mientras dormimos, aunque contempla mantener una temperatura reducida en viviendas especialmente mal aisladas.
Además, no todas las habitaciones necesitan estar igual de calientes. Por ejemplo, podemos mantener el salón a una temperatura agradable mientras estamos sentados y reducir la calefacción en estancias que apenas utilizamos.
Hay otro dato interesante: el IDAE estima que cada grado que subimos la calefacción puede incrementar el consumo energético alrededor de un 7 %, aunque se trata de una cifra orientativa que depende de las condiciones de cada vivienda. Por eso, subir el termostato de 21 a 23 grados puede parecer un cambio pequeño, pero tiene consecuencias en el consumo. Y tampoco debemos caer en el error de pensar que cuanto más alto lo pongamos, más rápidamente se calentará la casa.
A modo de resumen, podríamos decir que la mejor forma de estar calentitos en casa y ahorrar en la factura de cada mes es ajustar la temperatura a nuestras rutinas diarias, pero también tener en cuenta el tipo de calefacción que utilizamos y, por supuesto, asegurarnos de que la vivienda esté bien aislada.
Foto de portada | HUUM en Unsplash
En Xataka SmartHome | Después de muchos años probando trucos para ahorrar en calefacción, estos son los que realmente me han funcionado
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La noticia
Apagar la calefacción o dejarla encendida al mínimo: los expertos aclaran qué es mejor para ahorrar este invierno
fue publicada originalmente en
Xataka Smart Home
por
Jose Antonio Carmona
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