Hay una situación que muchos habrán vivido sin saber ponerle nombre: el termómetro marca una temperatura razonable, digamos 25 grados, pero dentro de casa se está incómodo igual. El calor pega diferente. Hay una sensación pegajosa que no desaparece aunque el aire acondicionado lleve un rato funcionando. Parece que el sistema no está haciendo su trabajo, o que algo falla.
En la mayoría de los casos no falla nada. El problema no es la temperatura, sino la humedad relativa del ambiente, y esa es una variable que el termómetro convencional no mide. Son dos cosas distintas, y confundirlas hace que el aire acondicionado no se use de la manera más eficiente.
Por qué la humedad cambia la sensación de temperatura
La temperatura es lo que el termómetro mide. La sensación térmica es lo que el cuerpo percibe, y en eso influyen la temperatura y la humedad a la vez. Cuando el aire tiene mucha humedad, la transpiración se evapora peor y el mecanismo natural de refrigeración del cuerpo funciona con menos eficacia. El resultado es que a 25 grados con un 75 % de humedad relativa se pasa más calor que a 27 grados con un 50 %.
El Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios recomienda mantener la humedad relativa en interior entre el 45 % y el 60 % en verano. Por encima de ese umbral es cuando empieza la incomodidad, el aire cargado y, a la larga, el riesgo de moho en paredes y techos.
El problema es que el modo frío del aire acondicionado está pensado para bajar la temperatura, no necesariamente para controlar la humedad. Lo hace de forma indirecta, pero no es su función principal.
Qué hace el modo Dry y cuándo tiene sentido usarlo
El modo Dry del aire acondicionado convierte el aparato en un deshumidificador. El compresor trabaja a menor intensidad, el ventilador circula el aire a velocidad reducida y el sistema retira humedad del ambiente sin enfriar de forma agresiva. El efecto térmico existe, baja algo la temperatura, pero es secundario. Lo que de verdad cambia es la cantidad de vapor de agua en el aire.
Tiene más sentido usarlo en esos días en que la temperatura es tolerable, pero el ambiente resulta cargado: noches de lluvia, mañanas de costa, semanas de transición entre estaciones. En esas condiciones, encender el aire en modo frío puede enfriarte más de lo necesario y aun así dejarte con la sensación pegajosa porque la humedad sigue ahí. El modo Dry resuelve exactamente eso con un consumo eléctrico bastante más contenido.
Automatizarlo con sensores y SmartThings
Donde esto da un salto cualitativo es cuando se añade un sensor de temperatura y humedad al sistema. Los hay compatibles con SmartThings que miden ambas variables en tiempo real y permiten crear automatizaciones concretas: que el aire se active en modo Dry cuando la humedad supere, pongamos, el 65 %, y que se detenga cuando baje del 55 %. Sin tocar nada manualmente, el sistema mantiene el ambiente dentro de los rangos cómodos.
La diferencia respecto a programar el aire por temperatura es notable, porque así el modo de funcionamiento se adapta a lo que realmente hay en el ambiente, no a un horario fijo. En días muy húmedos pero frescos, el aparato puede hacer su trabajo sin que nadie lo encienda. En días secos, simplemente no se activa.
Es el tipo de automatización que parece un lujo hasta que la usas, y entonces parece lo más lógico del mundo.
Imágenes | Dall-E con edición, Samsung
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La noticia
El termómetro dice que mi casa está fresca con el aire acondicionado encendido, pero nosotros no lo notamos: este es el culpable
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Xataka Smart Home
por
Manuel Naranjo
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