No todas las bombas de calor son iguales: esto es lo que debes mirar antes de instalar aerotermia en casa

Parece que fue ayer pero ya hemos hablado de cómo la Unión Europea está preparando el terreno para reducir progresivamente el uso de las calderas de gas. La nueva normativa europea establece que, a partir de 2030, todos los edificios de nueva construcción deberán ser de cero emisiones, lo que supone dejar atrás los sistemas de calefacción que funcionan con combustibles fósiles. Y aunque no obliga a instalar una tecnología concreta, las bombas de calor se perfilan como una de las principales alternativas.

Lo cierto es que hay muchos los usuarios que han dado un paso al frente y se han adelantado optando por una alternativa para calentar la casa por medio de una bomba de calor en lugar de una caldera de gas tradicional. Por eso, vamos a ver cuáles son los aspectos más importantes en los que fijarse a la hora de acertar con la compra.

En qué fijarse

Y es que, a la hora de comprar una bomba de calor para aerotermia, hay algunos aspectos destacados en los que conviene fijarse. Ya hemos explicado cómo funciona un sistema de este tipo: capta el calor que hay en el aire o en el agua y lo traslada al interior para utilizarlo como calefacción, pero también puede usarse como aire acondicionado. Lo que hace es absorber calor latente durante el cambio de fase.

Y ahora toca ver los aspectos más destacados que debemos tener en cuenta: desde el tamaño hasta el gas utilizado como refrigerante, pasando por las capacidades para climatizar, la clase energética o el precio.

Tipo de bomba de calor

La primera distinción a la hora de buscar la bomba de calor que mejor se ajuste a nuestras necesidades es identificar el tipo de arquitectura que utiliza o, mejor dicho, el formato que emplea. Y es que podemos optar entre una bomba de calor monobloque o bibloque.

En el caso de las bombas de tipo monobloque o monobloc, todo el sistema se incluye en una única unidad. Toda la comunicación con el exterior se realiza por medio de tuberías y su instalación es más sencilla, pero, a cambio de tener un único aparato, este tiene unas dimensiones mayores.

Por su parte, los sistemas bibloque (bibloc) hacen uso de instalaciones partidas en las que hay dos aparatos: uno para el interior y otro para el exterior. La pega de este sistema es que necesitas disponer de espacio libre en el interior de la casa para colocar la unidad. En este sistema, las tuberías de conexión son las del refrigerante.

Por eso, antes de elegir uno u otro sistema, lo mejor es realizar un estudio del espacio que tenemos disponible para instalar una unidad, del tipo que sea, en casa. Si es bibloque, hay que tener en cuenta el espacio necesario para el aparato interior y ver qué tipo de montaje interesa.

Pero, además, el estudio de la instalación no solo es necesario para determinar si tenemos espacio disponible para la unidad o las unidades de aerotermia. Este proyecto servirá también para conocer cuáles son las necesidades de climatización de la vivienda y encontrar el modelo adecuado.

Lo ideal es contactar con un experto que analice las características de la vivienda en la que se va a instalar la bomba de calor, así como comprobar si el aislamiento es mejor o peor para adecuar la instalación.

Al mismo tiempo, sobre todo en caso de tener que colocar uno de los aparatos en el exterior, también es importante analizar la vivienda para determinar si hace falta algún tipo de permiso o autorización por parte de la comunidad de vecinos y, además, solicitar todas las licencias pertinentes a las autoridades.

Tamaño del piso y climatología

Uno de los apartados fundamentales en los que hay que fijarse es la potencia. Según el tamaño de la vivienda que queremos climatizar, tendremos que comprar una bomba de calor con mayor o menor potencia.

En viviendas de menos de 100 m² puede bastar con una bomba de calor que tenga una potencia de entre 2,5 y 6,5 kW. Pero si, por ejemplo, el piso tiene 200 m², se va a precisar una potencia de entre 6,5 y 10 kW.

Muy relacionada con la potencia está también la ubicación de nuestra vivienda. No es lo mismo una casa situada en un clima más cálido que otra ubicada en una zona donde las temperaturas sean más bajas. En función del mayor o menor frío que haga, mayor será la potencia que tendremos que exigirle a la bomba de calor para alcanzar la temperatura deseada.

Eficiencia de la bomba de calor

Otro aspecto que debemos controlar es la eficiencia del aparato y, para hacerlo, se utiliza un valor denominado COP. Significa coeficiente de rendimiento y es una medida de eficiencia que se utiliza para evaluar el rendimiento de las bombas de calor y otros sistemas de refrigeración.

En el caso de una bomba de calor, el COP se refiere a la relación entre la cantidad de energía térmica útil producida o transferida por la bomba de calor y la cantidad de energía eléctrica consumida para lograr esa transferencia.

Un COP más alto indica una mayor eficiencia de la bomba de calor, ya que produce más calor útil con una menor cantidad de energía eléctrica. Un COP de 3, por ejemplo, significa que la bomba de calor produce tres veces más energía térmica de la que consume en electricidad.

En relación con el clima, es importante mencionar que el COP de una bomba de calor puede variar en función de las condiciones de funcionamiento, como la temperatura ambiente y la carga de calefacción o refrigeración. Por lo tanto, es habitual encontrar especificaciones de COP para diferentes condiciones, como el COP nominal (condiciones de referencia) y el COP a plena carga, para tener una idea más completa del rendimiento de la bomba de calor en distintas situaciones.

Por regla general, una bomba de calor tiene un COP más elevado que otros sistemas de climatización. Lo normal es que tengan un COP de 4, lo que se traduce en que producen cuatro unidades de energía térmica por cada unidad de energía eléctrica consumida.

Nivel sonoro

Este aspecto es importante, sobre todo, si la bomba de calor va instalada dentro de casa (sistemas partidos o bibloque) o en el caso de unidades monobloque que van colocadas en zonas donde pueden causar molestias, como los patios de vecinos.

En uno y otro caso, hay que buscar un modelo que tenga el menor nivel de ruido posible cuando está en funcionamiento, ya sea porque nos puede molestar a nosotros mismos dentro de casa o porque puede resultar molesto para el resto de los vecinos.

Normalmente, casi todos los modelos tienen un modo silencioso que genera un ruido de unos 30 dB(A), un nivel que no suele resultar molesto.

Gas refrigerante

En su momento, ya explicamos las diferencias entre los distintos tipos de gas refrigerante que podemos encontrar en el mercado, aunque en aquella ocasión lo hicimos en referencia a los sistemas de aire acondicionado. Las bombas de calor también emplean este tipo de refrigerantes y, si queremos ser respetuosos con el medioambiente, tenemos que buscar el gas más ecológico.

Frente a refrigerantes más antiguos, como el R410A, el R32 ha sido durante años una de las principales alternativas por su menor impacto ambiental. Entre sus ventajas está que se trata de un refrigerante puro, lo que facilita su recuperación y reutilización. El R32 ofrece mejores propiedades de transmisión térmica y eficiencia energética (utiliza un 30 % menos de refrigerante que el R410A), logrando alcanzar la clasificación A+++, mientras que el R410A se queda en A++.

Además, tiene un potencial de calentamiento global considerablemente inferior al del R410A y cuenta con una clasificación de seguridad A2L, que indica una baja toxicidad y una inflamabilidad reducida. Sin embargo, las nuevas restricciones europeas están impulsando el uso de alternativas con un impacto ambiental todavía menor, como el R290.

Podemos conocer el tipo de gas que utiliza cada aparato desde la página web del fabricante, de forma que podamos informarnos antes de comprarlo. También podemos consultarlo en el manual de instrucciones, en la etiqueta de eficiencia energética o, si ya no tenemos esos documentos, en las pegatinas que suelen venir en las máquinas.

En cualquier caso, el R32 se ha convertido en uno de los refrigerantes más habituales en los equipos de climatización modernos, desplazando progresivamente al R410A. Sin embargo, la evolución de la normativa europea está favoreciendo la llegada de nuevas alternativas con un potencial de calentamiento global todavía menor. Por eso, antes de comprar una bomba de calor, conviene comprobar qué refrigerante utiliza y valorar las opciones disponibles.

Si optamos por un equipo que utiliza R410A, hay que tener en cuenta que no podremos sustituir directamente este refrigerante por R32 cuando queramos. Cada bomba de calor está diseñada para funcionar con un tipo concreto de refrigerante y utilizar otro diferente puede comprometer tanto su funcionamiento como su seguridad. Por eso, si queremos dar el salto a un refrigerante más moderno, lo habitual será tener que sustituir el equipo por otro compatible. Eso sí, en determinadas instalaciones pueden aprovecharse algunos elementos existentes, siempre que el fabricante lo permita y un profesional autorizado compruebe su compatibilidad.

Además del gas R32, también está el R290. Este gas, también conocido como propano, es un refrigerante natural y respetuoso con el medioambiente. Se trata de un hidrocarburo inflamable que se utiliza como refrigerante en sistemas de refrigeración y aire acondicionado.

El R290 se está convirtiendo en una de las alternativas más interesantes para las bombas de calor modernas. Se trata de un refrigerante natural, conocido también como propano, que destaca por su reducido impacto ambiental. Según los valores recogidos en la normativa europea, tiene un potencial de calentamiento global de apenas 0,02, frente a los 675 del R32 o los 2.088 del R410A. Esta diferencia explica por qué cada vez más fabricantes están apostando por este refrigerante, especialmente en equipos de aerotermia, aunque su elevada inflamabilidad obliga a adoptar medidas específicas de seguridad durante la instalación. 

Entre sus inconvenientes está que, debido a su inflamabilidad, se deben tomar precauciones especiales al utilizar R290 en sistemas de refrigeración y aire acondicionado. Los sistemas que utilizan propano deben estar diseñados y construidos para garantizar la seguridad y prevenir las fugas de gas, ya que el propano puede ser peligroso si se acumula en el aire en concentraciones inflamables. Por lo tanto, se aplican normativas y regulaciones estrictas para su uso en aplicaciones comerciales y domésticas.

En resumen

Ya hemos visto en qué hay que fijarse para acertar (o intentarlo) al elegir un sistema de este tipo. Y es que una bomba de calor con aerotermia es un sistema de calefacción y refrigeración eficiente que utiliza la energía térmica contenida en el aire para calentar o enfriar un espacio. Un sistema que tiene todas estas ventajas:

• Eficiencia energética: son más eficientes que los sistemas de calefacción y refrigeración convencionales, ya que aprovechan la energía térmica presente en el aire exterior.
• Bajas emisiones de carbono: al utilizar energía térmica del aire en lugar de quemar combustibles fósiles, las bombas de calor emiten menos gases de efecto invernadero y son más respetuosas con el medioambiente.
• Versatilidad: pueden utilizarse tanto para calefacción como para refrigeración.
• Instalación sencilla: la instalación de una bomba de calor con aerotermia es generalmente más sencilla que la de algunos sistemas tradicionales.
• Ahorro: debido a su menor consumo de energía, a la larga pueden terminar amortizándose.
• Funcionamiento silencioso: en general, las bombas de calor con aerotermia pueden ser más silenciosas que otros sistemas de calefacción y refrigeración.

Es importante tener en cuenta que la eficacia de una bomba de calor con aerotermia puede variar según las condiciones climáticas y el diseño de la instalación, por lo que es recomendable consultar a un profesional para determinar si es la opción adecuada para cada vivienda y si se ajusta a sus necesidades específicas.

Imagen portada | Clima Market

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No todas las bombas de calor son iguales: esto es lo que debes mirar antes de instalar aerotermia en casa

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Xataka Smart Home

por

Jose Antonio Carmona

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