Llega el calor y toca combatirlo. Las temperaturas se disparan en primavera y, aunque aún no es verano, la sensación térmica dice lo contrario. Ante esta situación, lo más habitual es recurrir a trucos y métodos tradicionales pero sobre todo a ventiladores y especialmente al aire acondicionado para refrescar el ambiente.
Sin embargo, tras varios meses de inactividad —por ejemplo, si el aparato no dispone de bomba de calor y solo se utiliza en verano—, es posible que al encenderlo vuelvan los problemas: no enfría o no lo hace como debería. En muchos casos, esto puede deberse a una falta de gas refrigerante. A continuación te explicamos cómo detectar si ese es el origen del fallo.
Es relativamente común encontrar fallos al volver a poner en marcha el aire acondicionado, especialmente si no se ha realizado una puesta a punto previa o es un aire acondicionado viejuno. Más allá de los filtros, que deben limpiarse con regularidad, uno de los síntomas más evidentes es que el equipo no enfríe con la intensidad habitual.
La importancia del gas refrigerante
Unidad exterior. Si los circuitos generan escarcha, falta gas
El gas refrigerante es un componente esencial para el correcto funcionamiento del aire acondicionado. Si al encender el equipo notamos que no enfría como debería, una de las posibles causas podría ser la falta de gas en el circuito.
Aunque lo ideal sería comprobar la presión con un manómetro, lo cierto es que la mayoría de usuarios no cuenta con uno en casa. Por suerte, existen algunos síntomas claros que pueden ayudarnos a detectar si la escasez de gas es la causa del bajo rendimiento del aparato:
- Puede ser una señal de problema si el tubo de descarga de la unidad exterior muestra signos de escarcha o formación de hielo.
- También es habitual que los circuitos de refrigeración en la parte exterior del equipo acumulen hielo si hay un fallo en el sistema.
- En algunos casos, el split puede llegar a congelarse al poco tiempo de activar el aire acondicionado.
- Además, si la unidad interior empieza a gotear, una causa frecuente —aunque no la única— suele ser la falta de refrigerante, que provoca una acumulación de hielo excesiva. Al derretirse, el agua supera la capacidad de la bandeja de condensados, generando fugas.
- Por otro lado, cuando el equipo funciona en modo calefacción, puede observarse formación de hielo en la rejilla de la unidad exterior, lo que también puede estar relacionado con una carga insuficiente de gas.
- Eso, en el caso de no disponer de un manómetro, pero si en casa tienes un dispositivo de este tipo, comprobar si el problema se debe a la falta de gas será mucho más sencillo.
Pero ¿y si cuentas con un manómetro? En ese caso, puedes comprobar si las lecturas se aproximan a los valores recomendados, como los que indican desde empresas especializadas como Homeserve.
Para realizar la medición, es necesario conectar la manguera azul del manómetro a la toma de baja presión del equipo exterior, y la manguera roja a la toma de alta presión. Es importante asegurarse de que el aire acondicionado esté completamente apagado antes de efectuar cualquier comprobación.
- Para gases R-22 y R-407: entre 8 y 11 kilos.
- Para gas R-410: entre 13 y 15 kilos.
Si la presión registrada está muy por debajo de los niveles recomendados, es una señal clara de que el sistema tiene una pérdida o una carga insuficiente de gas refrigerante. En ese caso, lo más aconsejable es contactar con un técnico especializado que pueda revisar la instalación y realizar la recarga del gas de forma segura y conforme a la normativa.
Cómo enfría el gas
El refrigerante, elemento al que normalmente se conoce como gas del aire acondicionado, es un componente esencial para que cualquier sistema de climatización funcione correctamente. Su principal función es absorber el calor del interior de un espacio y expulsarlo al exterior, permitiendo así el enfriamiento del ambiente.
Este fluido realiza un ciclo dentro del sistema, alternando entre estado líquido y gaseoso, y cambiando de presión en distintas fases:
- Compresor: eleva la presión y la temperatura del refrigerante.
- Condensador: disipa el calor hacia el exterior y convierte el gas en líquido.
- Válvula de expansión: reduce su presión y temperatura.
- Evaporador: recoge el calor del aire interior, haciendo que el refrigerante se evapore y reinicie el ciclo.
Para que todo funcione correctamente, es imprescindible que el sistema cuente con la carga adecuada de refrigerante, sea en una vivienda, un vehículo o una instalación industrial.
Por qué puede perderse gas
Con el tiempo, el aire acondicionado puede perder gas refrigerante, siendo las fugas el motivo más frecuente. Estas suelen originarse por conexiones flojas, juntas deterioradas o corrosión en las tuberías, que generan pequeñas aberturas por donde se escapa el gas.
El uso continuado también provoca desgaste en los componentes, especialmente en equipos antiguos, y la falta de mantenimiento agrava el problema, al permitir la acumulación de residuos o la aparición de óxido.
Por otro lado, los cambios de temperatura pueden provocar dilataciones y contracciones en el sistema, lo que favorece la aparición de microfisuras, fallos en el sellado del compresor o un mayor desgaste en general.
Qué tipos de gas hay
Imagen | Insotec clima
En su momento ya explicamos los distintos tipos de refrigerantes que existen —algunos de ellos ya en desuso, aunque todavía presentes en sistemas de aire acondicionado antiguos—, cada uno con sus propias características y aplicaciones específicas.
- R-22 (HCFC-22): Antiguamente muy común, pero ahora en proceso de eliminación debido a su impacto negativo en la capa de ozono.
- R-410A: Una mezcla de hidrofluorocarbonos (HFC) utilizada como alternativa al R-22. No daña la capa de ozono y es más eficiente.
- R-32: Un HFC con menor impacto ambiental y alta eficiencia energética.
- R-407C: Una mezcla de HFCs que sirve como reemplazo del R-22 en algunos sistemas.
- R-134a: Utilizado en refrigeración automotriz y en algunas aplicaciones de aire acondicionado.
Foto de portada | Enrique Pérez para Xataka
En Xataka SmartHome | Los dos errores más comunes al poner la temperatura en tu aire acondicionado: te hacen pasar frío o derretirte de calor
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La noticia
Si el aire acondicionado enfría poco, esta puede ser la causa. Lo mejor es que así puedes comprobarlo tú mismo
fue publicada originalmente en
Xataka Smart Home
por
Jose Antonio Carmona
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